הטכנולוגיה החקלאית מתקדמת במהירות, ומשלבת את השדה עם המכונה

יכולות הטכנולוגיה החקלאית ממשיכות לגדול. פלטפורמות תוכנה מודרניות לניהול נתונים ושמירת רישומים מאפשרות למפקחי שתילה לתכנן באופן אוטומטי משימות הקשורות בין השתילה לקציר כדי להבטיח זרימה חלקה של מוצרים. צילום: פרנק ג'יילס
במהלך תערוכת הטכנולוגיה החקלאית הווירטואלית של UF/IFAS במאי, השתתפו חמש חברות חקלאיות ידועות מפלורידה בפאנל הדיון. ג'יימי וויליאמס, מנהל תפעול בחוות המשפחתיות ליפמן; צ'אק אוברן, הבעלים של חוות C&B; פול מדור, הבעלים של Everglades Harvesting; צ'רלי לוקאס, נשיא Consolidated Citrus; קן מקדאפי, סגן נשיא בכיר לתפעול קנה סוכר בחברת הסוכר מארצות הברית, שיתפו כיצד הם משתמשים בטכנולוגיה ומבינים את תפקידה בפעילותם.
חוות אלו משתמשות בכלים הקשורים לייצור כדי להתבסס בטכנולוגיה החקלאית במשך זמן רב. רובן נוקטות דגימות רשת משדותיהן לצורך דישון, ומשתמשות בגלאי לחות קרקע ותחנות מזג אוויר כדי לתזמן השקיה בצורה מדויקת ויעילה יותר.
"אנחנו דוגמים קרקעות עם GPS כבר כ-10 שנים", מציין אוברן. "התקנו בקרי קצב GPS על ציוד ההדברה, מפיצי הדשנים והמרססים. יש לנו תחנות מזג אוויר בכל חווה, כך שכל עוד אנחנו רוצים לבקר בה, הן יכולות לספק לנו תנאי מחיה."
"אני חושב שטכנולוגיית Tree-See, שקיימת כבר זמן רב, היא פריצת דרך משמעותית עבור הדרים", אמר. "אנחנו משתמשים בה במגוון יישומים, בין אם זה ריסוס, השקיית קרקע או דישון. ראינו הפחתה של כ-20% בחומרים המשמשים ביישומי Tree-See. זה לא רק תורם לחיסכון בהשקעה, אלא גם משפיע רבות יותר על הסביבה. זה קטן."
"כעת, אנו משתמשים גם בטכנולוגיית לידאר בכמה מרססים. הם לא רק יזהו את גודל העצים, אלא גם את צפיפותם. צפיפות הגילוי תאפשר להתאים את מספר היישומים. אנו מקווים שעל סמך עבודה מקדימה, נוכל לחסוך עוד 20% עד 30%. אם תחברו את שתי הטכנולוגיות הללו יחד, ייתכן שנראה חיסכון של 40% עד 50%. זה עצום."
"אנחנו משתמשים במכשירי GPS כדי לרסס את כל החרקים על מנת שנוכל לקבוע עד כמה הם חמורים והיכן הם נמצאים", אמר וויליאמס.
כל משתתפי הפאנל ציינו כי הם רואים סיכויים גדולים ליכולת ארוכת הטווח לאסוף ולנהל נתונים כדי לשפר את הקיימות ולקבל החלטות מושכלות יותר בחווה.
חברת C&B Farms מיישמת טכנולוגיות מסוג זה מתחילת שנות ה-2000. היא יוצרת שכבות מרובות של מידע, מה שמאפשר להן להפוך למורכבות יותר בתכנון ובביצוע של יותר מ-30 גידולים מיוחדים הגדלים בחווה.
החווה משתמשת בנתונים כדי לבחון כל שדה ולקבוע את התשומה הצפויה ואת התשואה הצפויה לדונם/שבוע. לאחר מכן הם משווים אותה למוצר שנמכר ללקוח. בהתבסס על מידע זה, תוכנת ניהול התוכנה שלהם פיתחה תוכנית שתילה כדי להבטיח זרימה יציבה של מוצרים מבוקשים במהלך חלון הקציר.
"ברגע שיש לנו מפה של מיקום וזמן השתילה שלנו, יש לנו מנהל משימות [בתוכנה] שיכול להוציא עבודה לכל פונקציית ייצור, כגון דיסקיות, מצע, דשן, קוטלי עשבים, זריעה, השקיה... רגע. הכל אוטומטי."
וויליאמס ציין כי ככל ששכבות של מידע נאספות שנה אחר שנה, נתונים יכולים לספק תובנות עד לרמת השורה.
"אחד הרעיונות שהתמקדנו בהם לפני עשר שנים היה שהטכנולוגיה תאסוף מידע רב ותשתמש בו כדי לחזות פריון, תוצאות תפוקה, ביקוש לעבודה וכו', כדי להביא אותנו אל העתיד", אמר. "אנחנו יכולים לעשות הכל כדי להישאר צעד אחד קדימה באמצעות טכנולוגיה".
ליפמן משתמש בפלטפורמת CropTrak, שהיא מערכת משולבת לניהול רישומים שאוספת נתונים כמעט על כל תפקודי החווה. בשטח, כל הנתונים שנוצרים על ידי ליפמן מבוססים על GPS. וויליאמס ציין שלכל שורה יש מספר, וביצועיהם של אנשים מסוימים עוקבים במשך עשר שנים. לאחר מכן ניתן לכרות נתונים אלה באמצעות בינה מלאכותית (AI) כדי להעריך את הביצועים או הביצועים הצפויים של החווה.
"הרצנו כמה מודלים לפני מספר חודשים וגילינו שכאשר משלבים את כל הנתונים ההיסטוריים על מזג אוויר, בלוקים, זנים וכו', היכולת שלנו לחזות את תוצאות התפוקה של החקלאות אינה טובה כמו בינה מלאכותית", אמר וויליאמס. "זה קשור למכירות שלנו ונותן לנו תחושת ביטחון מסוימת לגבי התשואות שניתן לצפות להן בעונה זו. אנחנו יודעים שיהיו כמה פרקים בתהליך, אבל טוב להיות מסוגלים לזהות אותם ולהישאר צעד אחד קדימה כדי למנוע ייצור יתר. כלי של."
פול מדור מחברת Everglades Harvesting הציע שבשלב מסוים תעשיית ההדרים עשויה לשקול מבנה יער שישמש אך ורק לקציר יתר של הדרים כדי להפחית עבודה ועלויות. צילום באדיבות Oxbo International
תחום נוסף של סיכויים טכנולוגיים חקלאיים שראו חברי הפאנל היה רישום עבודה. זה חשוב במיוחד במדינה שתלויה יותר ויותר בכוח אדם מסוג H-2A ויש לה דרישות רישום גבוהות. עם זאת, ליכולת לנטר את פריון העבודה בחווה יש יתרונות נוספים, המאפשרים פלטפורמות תוכנה קיימות רבות.
תעשיית הסוכר בארה"ב משתרעת על שטח גדול ומעסיקה עובדים רבים. החברה השקיעה בפיתוח תוכנה לניהול כוח העבודה שלה. המערכת יכולה אף לנטר את ביצועי הציוד. היא מאפשרת לחברה לתחזק באופן יזום טרקטורים ומכונות קציר כדי למנוע השבתות לצורך תחזוקה במהלך חלונות ייצור קריטיים.
"לאחרונה יישמנו מה שנקרא מצוינות תפעולית", ציין מקדאפי. "המערכת עוקבת אחר בריאות המכונה שלנו, פרודוקטיביות המפעיל, כמו גם כל משימות שמירת הזמנים."
כשני האתגרים הגדולים ביותר העומדים כיום בפני מגדלים, בולטים במיוחד המחסור בכוח אדם ועלותו. דבר זה מאלץ אותם למצוא דרכים להפחית את הביקוש לעבודה. לטכנולוגיה החקלאית עדיין יש דרך ארוכה לעבור, אך היא מדביקה את הפער.
למרות שהקציר המכני של הדרים נתקל בקשיים עם הגעת ה-HLB, הוא התחדש כיום לאחר הוריקן באמצע שנות ה-2000.
"למרבה הצער, כיום אין קציר מכני בפלורידה, אך הטכנולוגיה קיימת גם בגידולי עצים אחרים, כמו קפה וזיתים, באמצעות סבכות ומכונות קציר בין שורות. אני מאמין שבשלב מסוים תעשיית ההדרים שלנו תתחיל. התמקדו במבני יער, עציצי שורשים חדשים וטכנולוגיות שעשויות לאפשר קציר מסוג זה", אמר מדור.
חברת קינג ראנץ' השקיעה לאחרונה במערכת הריסוס הבלתי מאוישת הגלובלית (GUSS). רובוטים אוטונומיים משתמשים בראיית לידאר כדי לנוע ביערות, ובכך מפחיתים את הצורך במפעילים אנושיים. אדם אחד יכול להפעיל ארבע מכונות בעזרת מחשב נייד אחד בתא הטנדר שלו.
הפרופיל הקדמי הנמוך של GUSS נועד לנהיגה קלה במטע, כאשר ענפים זורמים מעל ראש המרסס. (צילום: דיוויד אדי)
"באמצעות טכנולוגיה זו, נוכל להפחית את הביקוש ל-12 טרקטורים ו-12 מרססים ל-4 יחידות GUSS", מציין לוקאס. "נוכל להפחית את מספר האנשים ב-8 אנשים ולכסות יותר אדמה כי נוכל להפעיל את המכונה כל הזמן. עכשיו, מדובר רק בריסוס, אבל אנחנו מקווים שנוכל להגדיל את העבודה כמו מריחת קוטלי עשבים וכיסוח. זו לא מערכת זולה. אבל אנחנו מכירים את מצב כוח העבודה ומוכנים להשקיע גם אם אין תשואה מיידית. אנחנו מאוד נרגשים מהטכנולוגיה הזו."
בטיחות מזון ומעקב אחר רכיבים הפכו קריטיים בפעילות היומית ואפילו השעתית של חוות גידולים מיוחדים. חברת C&B Farms התקינה לאחרונה מערכת ברקוד חדשה שיכולה לעקוב אחר יבולים ופריטים ארוזים - עד לרמת השדה. זה לא רק שימושי לבטיחות מזון, אלא חל גם על שכר לפי חתיכה עבור עבודת קציר.
"יש לנו טאבלטים ומדפסות באתר", ציין אוברן. "אנחנו מדפיסים את המדבקות באתר. המידע מועבר מהמשרד לשטח, והמדבקות מקבלות מספר PTI (יוזמת מעקב אחר מוצרים חקלאיים)."
"אנחנו אפילו עוקבים אחר המוצרים שאנחנו שולחים ללקוחות שלנו. יש לנו מכשירי GPS למעקב אחר טמפרטורות במשלוחים שלנו שמספקים לנו מידע בזמן אמת [קירור באתר וביצור] כל 10 דקות, ומודיעים ללקוחות שלנו כיצד המטענים שלהם מגיעים אליהם."
למרות שטכנולוגיה חקלאית דורשת עקומת למידה והוצאות, חברי הצוות הסכימו שהיא תהיה הכרחית בנוף התחרותי המתפתח של חוותיהם. היכולת לשפר את יעילות הייצור, להפחית את כוח האדם ולהגדיל את פריון העבודה בחווה תהיה המפתח לעתיד.
"עלינו למצוא דרכים להתחרות במתחרים זרים", ציין אוברן. "הם לא ישתנו וימשיכו להופיע. העלויות שלהם נמוכות בהרבה משלנו, לכן עלינו לאמץ טכנולוגיות שיכולות להגביר את היעילות ולהפחית עלויות".
למרות שמגדלי קבוצת התערוכה לטכנולוגיה חקלאית UF/IFAS מאמינים באימוץ ובמחויבות לטכנולוגיה חקלאית, הם מכירים באתגרים ביישומה. הנה כמה מהדברים שהם תיארו.
פרנק ג'יילס הוא עורך מגזין Florida Growers ו-Cotton Growers, שניהם מגזינים של Meister Media Worldwide. צפו בכל סיפורי המחברים כאן.