סקר אימוץ רובוטים מצא עליות ומורדות וכמה הפתעות

השנה שעברה הוכיחה את עצמה כרכבת הרים של ממש של חתרנות ופיתוח, מה שהוביל לעלייה בקצב אימוץ הרובוטיקה בתחומים מסוימים ולירידה בתחומים אחרים, אך היא עדיין מציירת תמונה של המשך הצמיחה של הרובוטיקה בעתיד.
עובדות הוכיחו כי 2020 היא שנה סוערת ומאתגרת במיוחד, המוכת לא רק בהרס חסר התקדים של מגפת הקורונה וההשפעה הכלכלית הנלווית אליה, אלא גם בחוסר הוודאות שלעתים קרובות מלווה את שנות הבחירות, שכן חברות עוצרת את נשימתן בנוגע להחלטות חשובות עד שסביבת המדיניות שעמה עליהן להתמודד בארבע השנים הבאות תתבהר. לכן, סקר שנערך לאחרונה על ידי Automation World בנושא אימוץ רובוטים הראה כי בשל הצורך לשמור על ריחוק חברתי, לתמוך מחדש בשרשרת האספקה ​​ולהגדיל את התפוקה, חלק מהתעשיות האנכיות חוו צמיחה עצומה ברובוטיקה, בעוד שאחרות מאמינות שההשקעות קפאו על שמריהן משום שהביקוש למוצריהן ירד ותהליך קבלת ההחלטות שלהן היה משותק עקב אי-ודאות פוליטית וכלכלית.
אף על פי כן, בהתחשב בדינמיקה הסוערת של השנה הקודמת, הקונצנזוס הכללי בקרב ספקי הרובוטים - שרובו אושר בנתוני הסקר שלנו - הוא שתחומם צפוי להמשיך ולצמוח בחוזקה, ושאימוץ הרובוטים בעתיד הקרוב צפוי להמשיך ולהאיץ.
בדומה לרובוטים שיתופיים (קובוטים), גם רובוטים ניידים עשויים להאיץ את הצמיחה, שכן רובוטים רבים עוברים מעבר ליישומים קבועים למערכות רובוטיות גמישות יותר. שיעור האימוץ עד כה בקרב המשיבים שנשאלו, 44.9% מהמשיבים הצהירו כי מתקני ההרכבה והייצור שלהם משתמשים כיום ברובוטים כחלק בלתי נפרד מפעילותם. באופן ספציפי יותר, בקרב אלו שבבעלותם רובוטים, 34.9% משתמשים ברובוטים שיתופיים (קובוטים), בעוד ש-65.1% הנותרים משתמשים רק ברובוטים תעשייתיים.
ישנן כמה הסתייגויות. ספקי הרובוטים שרואיינו למאמר זה מסכימים שתוצאות הסקר עולות בקנה אחד עם מה שהם רואים בכללותם. עם זאת, הם שמו לב שהאימוץ בכמה תעשיות מתקדם בבירור יותר מאחרות.
לדוגמה, במיוחד בתעשיית ייצור הרכב, שיעור החדירה של הרובוטיקה גבוה מאוד, ואוטומציה הושגה הרבה לפני תעשיות אנכיות רבות אחרות. מארק ג'ופרו, סגן נשיא רובוטיקה לצרכן ושירותים ב-ABB, אמר שזה לא רק בגלל שלתעשיית הרכב יש את היכולת לבצע השקעות הון גבוהות, אלא גם בגלל האופי הנוקשה והסטנדרטי של ייצור הרכב, שניתן להשיג באמצעות טכנולוגיית רובוטים קבועים.
באופן דומה, מאותה סיבה, גם אריזות חוותה עלייה באוטומציה, אם כי מכונות אריזה רבות המניעות מוצרים לאורך קו האריזה אינן תואמות לרובוטיקה בעיני אנשים מסוימים. אף על פי כן, בשנים האחרונות נעשה שימוש נרחב בזרועות רובוטיות, לעיתים על עגלות ניידות, בתחילת וסוף קו האריזה, שם הן מבצעות משימות טיפול בחומרים כגון טעינה, פריקה ואריזה על משטחים. דווקא ביישומי קצה אלה צפוי הפיתוח הנוסף של הרובוטיקה בתחום האריזות להשיג פיתוח גדול יותר.
במקביל, למפעלי עיבוד קטנים ויצרנים חוזיים - שסביבות הייצור שלהם, בעלות תמהיל גבוה ונפח נמוך (HMLV), נדרשות לעתים קרובות גמישות רבה יותר - עדיין יש דרך ארוכה לעבור באימוץ רובוטיקה. לדברי ג'ו קמפבל, מנהל בכיר בפיתוח יישומי Universal Robots, זהו המקור העיקרי לגל האימוץ הבא. למעשה, קמפבל מאמין שמספר האימוץ הכולל עד כה עשוי להיות נמוך אף יותר מ-44.9% שנמצאו בסקר שלנו, משום שהוא מאמין שעסקים קטנים ובינוניים (SME) רבים המשרתים את החברה שלו מתעלמים בקלות, ועדיין מהווים איגודי סחר, סקרי תעשייה ונתונים אחרים בלתי נראים.
"חלק גדול מהשוק למעשה אינו מוגש במלואו על ידי קהילת האוטומציה כולה. נמשיך למצוא עוד ועוד [עסקים קטנים ובינוניים] בכל שבוע, אם בכלל, רמת האוטומציה שלהם נמוכה מאוד. אין להם רובוטים, כך שזו בעיה גדולה לתחום הצמיחה העתידי", אמר קמפבל. "הרבה סקרים שנעשו על ידי האיגוד ומוציאים לאור אחרים עשויים לא להגיע לאנשים האלה. הם לא משתתפים בתערוכות סחר. אני לא יודע כמה פרסומים אוטומטיים הם בוחנים, אבל לחברות הקטנות האלה יש פוטנציאל צמיחה."
ייצור רכב הוא אחת התעשיות האנכיות, ובמהלך מגפת הקורונה והסגר הנלווה אליה, הביקוש ירד בחדות, מה שגרם לאימוץ הרובוטיקה להאט ולא להאיץ. השפעת הקורונה למרות שאנשים רבים מאמינים שקורונה תאיץ את אימוץ הרובוטיקה, אחת ההפתעות הגדולות ביותר בסקר שלנו הייתה ש-75.6% מהנשאלים הצהירו שהמגפה לא דחפה אותם לרכוש רובוטים חדשים במפעליהם. בנוסף, 80% מהאנשים שהביאו רובוטים בתגובה למגפה קנו חמישה או פחות.
כמובן, כפי שציינו כמה ספקים, ממצאים אלה אינם אומרים של-COVID-19 הייתה השפעה שלילית לחלוטין על אימוץ הרובוטיקה. להיפך, ייתכן שהמשמעות היא שהמידה שבה המגפה מאיצה את הרובוטיקה משתנה מאוד בין תעשיות ויישומים שונים. במקרים מסוימים, יצרנים אכן רכשו רובוטים חדשים בשנת 2020, דבר שעשוי להיות בתגובה לגורמים אחרים הקשורים בעקיפין ל-COVID-19, כגון הצורך להגדיל את הזינוק בביקוש או את התפוקה של תעשיות אנכיות שעונות במהירות על הביקוש לכוח אדם. הפרעה בשרשרת כופה על זרימה חוזרת של התחום.
לדוגמה, סקוט מרסיק, מנהל פרויקטים בכיר ב-Epson Robotics, ציין כי חברתו חוותה עלייה בביקוש לציוד מגן אישי (PPE) על רקע עלייה בביקוש לציוד מגן אישי (PPE). מרסיק הדגיש כי העניין העיקרי ברובוטים בתעשיות אלו התמקד בהגדלת הייצור, ולא בשימוש ברובוטים להפרדת הייצור כדי להשיג ריחוק חברתי. יחד עם זאת, למרות שתעשיית הרכב השיגה אוטומציה טובה והיא מקור טיפוסי לרכישת רובוטים חדשים, המצור הפחית את הביקוש לתחבורה באופן אקספוננציאלי, כך שהביקוש ירד. כתוצאה מכך, חברות אלו גנזו סכומי עתק של הוצאות הון.
"בעשרת החודשים האחרונים, המכונית שלי נסעה כ-3,200 קילומטרים. לא החלפתי שמן או צמיגים חדשים", אמר מרסיק. "הביקוש שלי ירד. אם מסתכלים על תעשיית ייצור הרכב, הם ילכו בעקבותיה. אם אין ביקוש לחלקי רכב, הם לא ישקיעו באוטומציה נוספת. מצד שני, אם מסתכלים על הביקוש הגובר בתחומים כמו ציוד רפואי, תרופות ואפילו אריזות צרכניות, הם יראו ביקוש [עלייה], וזהו תחום המכירות של רובוטים."
מלוני וייז, מנכ"לית Fetch Robotics, אמרה כי מסיבות דומות, חלה עלייה באימוץ רובוטים בתחומי הלוגיסטיקה והאחסון. ככל שיותר ויותר צרכנים ביתיים מזמינים מגוון סחורות באינטרנט, הביקוש זינק.
בנושא השימוש ברובוטים לצורך ריחוק חברתי, התגובה הכללית של המשיבים הייתה חלשה למדי, כאשר רק 16.2% מהמשיבים אמרו שזהו גורם שהניע את החלטתם לרכוש רובוט חדש. סיבות בולטות יותר לרכישת רובוטים כוללות קיצוץ של 62.2% בעלויות העבודה, הגדלת כושר הייצור ב-54.1% ופתרון הבעיה של פחות מ-37.8% מהעובדים הזמינים.
בהקשר לכך, בקרב אלו שקנו רובוטים בתגובה לנגיף הקורונה, 45% אמרו כי רכשו רובוטים שיתופיים, בעוד ש-55% הנותרים בחרו ברובוטים תעשייתיים. מאחר שרובוטים שיתופיים נחשבים לעתים קרובות לפתרון הרובוטי הטוב ביותר לריחוק חברתי משום שהם מסוגלים לעבוד בגמישות עם בני אדם כאשר הם מנסים להפריד קווים או יחידות עבודה, ייתכן ששיעורי האימוץ שלהם נמוכים מהצפוי בקרב אלו המגיבים למגפה. עוד מודגש כי חששות גדולים יותר הקשורים לעלויות עבודה, זמינות, איכות ותפוקה.
סדנאות עיבוד קטנות ויצרני חוזים בחללים בעלי תמהיל גבוה ונפח עבודה נמוך עשויים לייצג את חזית הצמיחה הבאה בתחום הרובוטיקה, במיוחד רובוטים שיתופיים (קובוטים) הפופולריים בזכות גמישותם. תחזית אימוץ עתידי במבט קדימה, הציפיות מצד ספקי הרובוטים הן אופטימיות. רבים מאמינים שככל שהבחירות יסתיימו והיצע חיסוני הקורונה יגדל, תעשיות שבהן הטלטלה בשוק האטה את אימוץ הרובוטים יחזרו לביקוש רב. במקביל, תעשיות שראו צמיחה צפויות להתקדם בקצב מהיר יותר.
כאזהרה אפשרית מפני ציפיות גבוהות מצד הספקים, תוצאות הסקר שלנו מתונות במקצת, כאשר קצת פחות מרבע מהנשאלים אומרים שהם מתכננים להוסיף רובוטים בשנה הבאה. מבין נשאלים אלה, 56.5% מתכננים לרכוש רובוטים שיתופיים, ו-43.5% מתכננים לרכוש רובוטים תעשייתיים טיפוסיים.
עם זאת, חלק מהספקים הצהירו כי הציפיות הנמוכות משמעותית בתוצאות הסקר עשויות להיות מטעות. לדוגמה, Wise מאמינה שמכיוון שהתקנת מערכת רובוטים קבועה מסורתית אורכת לעיתים עד 9-15 חודשים, ייתכן שלמשיבים רבים שאמרו שאינם מתכננים להוסיף רובוטים נוספים בשנה הבאה כבר יש פרויקטים בתהליך. בנוסף, Joppru ציינה כי למרות שרק 23% מהמשיבים מתכננים להגדיל את מספר הרובוטים, חלק מהאנשים עשויים להגדיל משמעותית, מה שאומר שהצמיחה הכוללת של התעשייה עשויה לגדול משמעותית.
מבחינת גורמים המניעים רכישת רובוטים ספציפיים, 52.8% ציינו קלות שימוש, 52.6% ציינו את האפשרות של כלי בקצה הזרוע הרובוטית, ורק 38.5% התעניינו בתכונות שיתוף פעולה ספציפיות. נראה כי תוצאה זו מרמזת שגמישות, ולא פונקציית הבטיחות השיתופית עצמה, היא המניעה את ההעדפה הגוברת של משתמשי הקצה לרובוטים שיתופיים.
זה בהחלט בא לידי ביטוי בתחום HMLV. מצד אחד, יצרנים צריכים להתמודד עם אתגרים של עלויות עבודה גבוהות ומחסור בכוח אדם. מצד שני, מחזור חיי המוצר קצר, הדורש המרה מהירה ושונות מוגברת בייצור. דאג ברנסייד, סגן נשיא המכירות והשיווק של יאסקווה-מוטומן בצפון אמריקה, ציין כי שימוש בעבודה ידנית כדי להתמודד עם הפרדוקס של המרה מהירה הוא למעשה קל יותר משום שבני אדם הם בעלי יכולת הסתגלות מטבעם. רק כאשר תוכנס אוטומציה לפועל, תהליך זה יהפוך למאתגר יותר. עם זאת, הגברת הגמישות על ידי שילוב ראייה, בינה מלאכותית ואפשרויות כלים מגוונות ומודולריות יותר יכולה לסייע בהתגברות על אתגרים אלה.
במקומות אחרים, רובוטים עשויים להוכיח את עצמם כמועילים באזורים מסוימים, אך טרם החלו לאמץ אותם. לדברי ג'ופרו, ABB כבר קיימה דיונים ראשוניים עם תעשיית הנפט והגז על שילוב רובוטים חדשים בפעילותם בשטח, אם כי מימוש הפרויקטים הללו עשוי להימשך מספר שנים.
"במגזר הנפט והגז, עדיין מתרחשים הרבה תהליכים ידניים. שלושה אנשים תופסים צינור, ואז כורכים אותו בשרשרת, תופסים צינור חדש ומחברים אותו כדי שיוכלו לקדוח עוד 6 מטרים", אמר ג'ופרו. "האם נוכל להשתמש בזרועות רובוטיות כדי להפוך את העבודה לאוטומטית, כדי לבטל עבודה משעממת, מלוכלכת ומסוכנת? זוהי דוגמה. דיברנו עם לקוחות שזהו אזור חדירה חדש לרובוטים, ועדיין לא הצלחנו להמשיך בכך."
בהתחשב בכך, גם אם סדנאות עיבוד, יצרני קבלן ועסקים קטנים ובינוניים יתמלאו ברובוטים כמו יצרניות הרכב הגדולות ביותר, עדיין יש מקום רב להתרחבות בעתיד.