רובוטים תעשייתיים הפכו לאחד ממגזרי הטכנולוגיה החמים ביותר בסין בשנים האחרונות, שכן המדינה מעודדת שימוש בטכנולוגיה מתקדמת כדי לשפר את יעילות רצפות הייצור.
חברת VisionNav Robotics, המתמקדת במלגזות אוטונומיות, מלגזות ורובוטים לוגיסטיים אחרים, היא היצרנית הסינית האחרונה של רובוטים תעשייתיים שקיבלה מימון. סטארט-אפ הרכב המונע אוטומטית (AGV) שבסיסו בשנג'ן גייס 500 מיליון יואן (כ-76 מיליון דולר) בסבב גיוס סדרה C בהובלת ענקית משלוחי המזון הסינית Meituan וחברת הון הסיכון הסינית הבולטת 5Y Capital. גם המשקיעה הקיימת שלה, IDG, חברת האם של TikTok, ByteDance, וחברת Shunwei Capital של מייסד שיאומי, ליי ג'ון, הצטרפו לסבב.
VisionNav, שנוסדה בשנת 2016 על ידי קבוצת דוקטורנטים מאוניברסיטת טוקיו והאוניברסיטה הסינית של הונג קונג, מוערכת ביותר מ-500 מיליון דולר בסבב גיוס זה, לעומת 393 מיליון דולר כאשר הוערכה ב-300 מיליון יואן (47 דולר) לפני שישה חודשים. (מיליון) בסבב גיוס סדרה C שלה, כך מסרה TechCrunch.
המימון החדש יאפשר ל-VisionNav להשקיע במחקר ופיתוח ולהרחיב את מקרי השימוש שלה, תוך התרחבות ממיקוד בתנועה אופקית ואנכית ליכולות אחרות כגון הערמה וטעינה.
דון דונג, סגן נשיא המכירות הגלובליות של החברה, אמר שהמפתח להוספת קטגוריות חדשות הוא לאמן ולשפר את אלגוריתמי התוכנה של הסטארט-אפ, לא לפתח חומרה חדשה. "משליטה ותזמון ועד חישה, עלינו לשפר את יכולות התוכנה שלנו בצורה הוליסטית."
אתגר מרכזי עבור רובוטים הוא תפיסה יעילה וניווט בעולם סביבם, אמר דונג. הבעיה עם פתרון נהיגה עצמית מבוסס מצלמה כמו של טסלה היא שהוא פגיע לאור בהיר. לידר, טכנולוגיית חישה הידועה בזיהוי מרחק מדויק יותר, עדיין הייתה יקרה מדי לאימוץ המוני לפני מספר שנים, אך מחירה הורד על ידי שחקנים סיניים כמו Livox ו-RoboSense שבבעלות DJI.
"בעבר, סיפקנו בעיקר פתרונות בתוך מבנים. כעת אנו מתרחבים לתחום העמסת משאיות ללא נהג, שלעתים קרובות מתבצעת באופן חלקי בחוץ, ואנחנו פועלים באופן בלתי נמנע באור בהיר. זו הסיבה שאנו משלבים טכנולוגיית ראייה ורדאר כדי לנווט את הרובוט שלנו", אמר דונג.
VisionNav רואה ב-Seegrid שבסיסה בפיטסבורג וב-Balyo שבסיסה בצרפת מתחרות בינלאומיות, אך מאמינה שיש לה "יתרון מחיר" בסין, שם ממוקמות פעילויות הייצור והמחקר והפיתוח שלה. הסטארט-אפ כבר שולח רובוטים ללקוחות בדרום מזרח אסיה, מזרח אסיה, הולנד, בריטניה והונגריה. חברות בנות מוקמות באירופה ובארצות הברית.
הסטארט-אפ מוכר את הרובוטים שלו בשיתוף פעולה עם אינטגרטורים של מערכות, מה שאומר שהוא אינו אוסף מידע מפורט על לקוחות, מה שמפשט את תאימות הנתונים בשווקים זרים. הצפי הוא ש-50-60% מהכנסותיו יגיעו מחו"ל בשנים הקרובות, בהשוואה לנתח הנוכחי של 30-40%. ארה"ב היא אחד משווקי היעד העיקריים שלו, שכן לתעשיית המלגזות שם "יש הכנסות כוללות גבוהות יותר מאשר בסין, למרות מספר המלגזות הקטן יותר", אמר דונג.
בשנה שעברה, סך הכנסות המכירות של VisionNav היו בין 200 מיליון דולר (31 מיליון דולר) ל-250 מיליון יואן (39 מיליון דולר). כיום יש לה צוות של כ-400 איש בסין והיא צפויה להגיע ל-1,000 עובדים השנה באמצעות גיוס אגרסיבי בחו"ל.
זמן פרסום: 23 במאי 2022
